All posts by : Orlando Sanchez

Panamá, 19 de septiembre de 2025 – Impulsar la sostenibilidad y el desarrollo de las micro y pequeñas empresas en Panamá, como motor para la erradicación de la pobreza, es la razón que ha movilizado a Microserfin durante 23 años a generar oportunidades a los emprendedores, demostrando que la inclusión financiera no solo es otorgar créditos, sino innovar, proteger, educar y acercarse tecnológicamente a los más vulnerables.

“En estos 23 años hemos acompañado a más de 200 mil microempresarios en Panamá, movilizando más de B/.116 millones en créditos productivos solo en los últimos cinco años, con un fuerte impulso al sector agro y a las mujeres emprendedoras; mujeres que hoy representan al 45% de nuestra cartera. Hacer vida nuestra promesa de valor: “Impulsamos tu Negocio”, es hacer que cada crédito se convierta en desarrollo, cada negocio en crecimiento y cada historia en un futuro más inclusivo para Panamá”, afirmó Edison Mejía, Gerente General de Microserfin.

El impacto de la entidad se refleja en historias como la de Eneida Pinto, microempresaria y propietaria de la abarrotería “Nueva Saeh”, en Chepo. Con su primer crédito hace 12 años formalizó su negocio de venta por catálogo, diversificando más tarde, y con el tiempo logró educar a sus hijos, construir su vivienda y abrir un local comercial donde hoy también emplea a su hija mayor. “Siempre hay personas que te van a decir que emprender es perder el tiempo. Yo encontré en Microserfin el impulso que necesitaba, creyeron en mí y gracias a eso mi familia ha logrado salir adelante”, señaló Pinto.

En Microserfin, promovemos un entorno laboral inclusivo donde la maternidad y la vida profesional pueden convivir en equilibrio. En el marco de la Semana de la Lactancia Materna, queremos honrar la dedicación de nuestras colaboradoras, quienes abren su corazón para compartir no sólo los desafíos y alegrías de la lactancia, sino también el significado de ese momento íntimo y el proceso de convertirse en mamá.

Desde el 2022, las nuevas madres en el equipo han sido beneficiadas con aproximadamente más de 900 horas dedicadas exclusivamente a extracción en nuestra sala de lactancia, facilitando la conciliación personal y profesional, reforzando su bienestar.

Este compromiso forma parte de nuestro programa Escala Mujer, que impulsa la equidad y el bienestar en cada etapa de la vida laboral. Nuestro objetivo es crear un espacio seguro y privado que no solo facilite la conciliación, sino que también refuerce el bienestar de nuestras madres, porque creemos que su resiliencia y amor incondicional son una fuente de inspiración para todos.

Los recientes incidentes sociales ocurridos en la provincia de Bocas del Toro provocaron paralizaciones prolongadas que han dejado un escenario de escasez, inestabilidad e incertidumbre generalizada. Así lo manifestó el 98 % de los microempresarios encuestados por Microserfin, entidad de la Fundación Microfinanzas BBVA, como parte de su compromiso por comprender y acompañar a quienes viven del autoempleo.

La encuesta, aplicada a más de 1 180 microempresarios, reveló que la mayoría ha experimentado una drástica caída en sus ventas, en muchos casos a menos de la mitad de lo habitual, generando una ralentización crítica en el flujo de efectivo local. Para sostenerse, los emprendedores han recurrido a sus ahorros, ayuda familiar a través de préstamos, consumo de su propia producción en el caso de actividades agropecuarias, o incluso han buscado alternativas como acceder a un empleo formal.

Uno de los datos más alarmantes es que el 35 % de los negocios de los microempresarios permanece completamente cerrado, lo que impide cualquier posibilidad de reinversión o recuperación inmediata. Apenas el 4 % de los encuestados ha logrado iniciar un nuevo negocio o encontrar empleo tras la crisis.

Al extrapolar los resultados de la muestra, considerando un promedio de tres personas por hogar, se estima que al menos 4 666 personas han sido directamente afectadas por esta crisis económica, profundizando la ya frágil situación social de muchas familias. El 92 % de los encuestados se encuentra en condición de vulnerabilidad, y al menos un 31 % vive en condiciones de pobreza.

“Lo que se vive hoy en Bocas del Toro no es solo un tema económico, es una crisis de bienestar, de dignidad y de oportunidades. Lo que vemos en los datos del estudio es que las familias de Bocas del Toro están resistiendo como pueden, usando sus últimos recursos para sobrevivir. Pero también vemos esperanza: muchos quieren reinventarse, capacitarse y salir adelante, y ahí es donde Microserfin quiere estar presente”, afirmó Edison Mejía, gerente general de Microserfin.

A pesar del duro golpe económico, los microempresarios bocatoreños mantienen una actitud resiliente: más del 60 % confía en que podrán reactivar sus negocios en un plazo de dos a tres meses. No obstante, el estudio también pone en evidencia una alta dependencia de la economía local respecto a la actividad bananera, ya que el 54,3 % de los encuestados afirma que sus ingresos dependen de ella, lo que refuerza la urgencia de acompañar a los emprendedores en procesos de diversificación productiva para fortalecer su capacidad de adaptación ante futuras crisis. 

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Panamá, 22 de mayo de 2024 – Atención médica, escolaridad y conectividad destacan como las principales privaciones de los microempresarios atendidos por Microserfin, entidad panameña de la Fundación Microfinanzas BBVA, según recoge su Informe de Impacto 2024 presentado hoy en el evento “Datos que transforman: Abriendo caminos hacia la inclusión”.

El documento destaca el uso del Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) que utiliza la Fundación para medir e identificar las carencias en educación, salud y vivienda de los emprendedores que apoya y poder diseñar soluciones personalizadas que contribuyan al bienestar de sus hogares y al progreso de sus negocios. “La combinación de financiamiento, educación y digitalización tiene un impacto transformador en la vida de miles de familias, contribuyendo a la reducción de la pobreza y la generación de empleo”, ha señalado Stephanie García Van Gool, directora de Medición de Impacto y Desarrollo Estratégico de la FMBBVA.  En este sentido, Javier M. Flores, director general de la Fundación, agregó que “El 46% de los emprendedores atendidos por la FMBBVA han salido de la pobreza y hoy generan más de 158.000 empleos”.

Al cierre de este periodo, Microserfin registró haber atendido a 18.464 clientes con desembolsos por valor de 26 millones de dólares: “El perfil del emprendedor que atendemos cuenta con limitaciones en el acceso a recursos financieros y educativos, lo que nos exige llevar a cabo estrategias integrales para fomentar su desarrollo sostenible”, ha explicado Edison Mejía, gerente general de Microserfin.

Durante el evento, Rolando Ocampo, director de la División de Estadística de la CEPAL,  presentó los datos de Panamá incluídos en el IPM-AL: “Las dimensiones del IPM-AL avanzan de forma desigual: en Panamá mejoraron el acceso a Internet y al saneamiento, pero en calidad del empleo y pensiones no se han producido avances”, explicó. El IPM-AL, elaborado por CEPAL, muestra la medición de la pobreza multidimensional en 17 países de América Latina.

Compromiso intersectorial por la inclusión

La cita contó además con la participación de representantes del Ministerio de Desarrollo Social, ONU Mujeres,  el Centro de Innovación de Ciudad del Saber y Latinex, quienes a través del panel “Invertir para no dejar a nadie atrás” coincidieron en que el uso inteligente de los datos es clave para visibilizar las desigualdades estructurales y tomar decisiones que realmente transformen vidas, especialmente de mujeres, jóvenes y emprendedores.

Al integrar métricas multidimensionales en su modelo de atención, Microserfin no solo mide el avance de sus clientes, sino que también optimiza sus intervenciones con base en evidencia y fortalece su posicionamiento como la única entidad especializada en microfinanzas en el país que utiliza el Índice de Pobreza Multidimensional como herramienta técnica para fortalecer el diseño y la evolución de sus programas y productos, asegurando así una respuesta más precisa y efectiva a las necesidades reales de los emprendedores en situación de vulnerabilidad.

Conozca más detalles de nuestro informe aquí.

En un contexto donde las micro, pequeñas y medianas empresas (Mipymes) representan más del 96% del tejido empresarial en Panamá, y a pesar de que más del 49% de la población económicamente activa trabaja en la economía informal según el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), los microempresarios atendidos por Microserfin, entidad de la Fundación Microfinanzas BBVA, siguen demostrando que el emprendimiento es una poderosa palanca de generación de empleo y desarrollo social. 

Al cierre de 2024, el 19% de los microempresarios atendidos por la entidad generaron al menos unos 11,751 empleos directos, poco más de 3,800 empleos más que en 2023, una cifra que subraya la capacidad del sector de las Mipymes para impulsar la economía local, crecimiento generado a pesar de las muy recientes complejas situaciones económicas y sociales que enfrentó el país.  

El rostro del empleo: diversidad y liderazgo femenino

Del total de empleadores, el 62% son hombres y el 38% mujeres. Aunque la participación femenina aún demanda mayor impulso, el impacto de las mujeres empresarias es notable: en los negocios que emplean entre 5 y 250 personas, las mujeres lideran con la generación de 2,980 empleos, superando en un 29% a sus pares masculinos. Por otro lado, los hombres concentran los negocios de mayor escala, siendo los únicos que reportan negocios con generación de más de 250 empleos.

Y aunque la mayor parte de los negocios que generan empleos se ubican en zonas urbanas, un 46% de los microempresarios empleadores de Microserfin operan en entornos rurales, demostrando que el emprendimiento también es motor de desarrollo y oportunidades fuera de los grandes centros urbanos.

Diversidad de sectores con impacto

Los microempresarios empleadores están mayormente activos en cinco sectores clave, con el comercio (32,1%) y los servicios (27,5%) liderando la generación de empleo. El rubro de la industria, aunque con menor volumen, representa un 25,7% del total de la cartera empleadora, revelando un alto impacto relativo. En contraste, la ganadería y la agricultura, sectores fundamentales para la seguridad alimentaria, aglutinan el 29% del empleo generado.

En suma, el autoempleo de los microempresarios y los empleos que han generado impactan positivamente en la vida de más de 100,000 personas en todo el país, cifra que acentúa el papel esencial de los microempresarios como motores del progreso, especialmente entre las poblaciones más vulnerables.

Al impulsar su crecimiento y fortalecer sus capacidades productivas, Microserfin reafirma su compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular el ODS 8 (trabajo decente y crecimiento económico) y el ODS 10 (reducción de las desigualdades), promoviendo la inclusión financiera como una herramienta poderosa para construir un desarrollo económico más inclusivo y sostenible en Panamá.

Cumpliendo con su promesa, tras su participación en el evento “Semillas para un futuro sostenible” de la Fundación Microfinanzas BBVA (FMBBVA) en Madrid, España, el mundialmente conocido chef Jordi Roca, propietario y pastelero del restaurante El Celler de Can Roca, galardonado con tres estrellas Michelin, ha visitado la finca de producción de cacao del productor panameño y cliente de Microserfin, Constantino Blandford, en Almirante, Bocas del Toro.

Constantino, con más de 30 años cultivando cacao orgánico en sistemas agroforestales, lidera junto a su familia y la comunidad Gnöbe de Rio Oeste Arriba la iniciativa “Orebä”, un modelo de eco-etnoturismo en el que se expone el impacto social, económico y cultural de la “semilla de los dioses” a través de generaciones. Su historia es testimonio del poder del emprendimiento rural con impacto.

El chef Jordi Roca ha mostrado un gran interés en este cacao de alta calidad y su impacto en la sostenibilidad, con la intención de incorporarlo en la elaboración de productos para su prestigioso restaurante. «Ha sido una experiencia maravillosa descubrir de primera mano el cacao panameño, que destaca por su gran calidad y riqueza sensorial. Es un lujo tener la oportunidad, de la mano de la Fundación Microfinanzas y BBVA, de conocer el trabajo de los pequeños productores y su esfuerzo por preservar variedades excepcionales. Este viaje me ha permitido reafirmar el enorme potencial del cacao de origen y el impacto positivo que puede tener en la comunidad”, indicó Roca.

Por su parte, Edison Mejia, gerente general de Microserfin, valoró muy positivamente el encuentro  con el productor Blandford, que es cliente de la entidad panameña de la FMBBVA. “Dentro de nuestra metodología buscamos que las personas que atendemos generen la suficiente evolución que les permita obtener su autonomía económica, impactando en la vida de sus familias y sus comunidades. El trabajo de pequeños productores como Constantino Blandford demuestra el poder transformador de la inclusión financiera y el acceso a oportunidades para el desarrollo sostenible. En Microserfin, creemos en el potencial de los pequeños productores y nos enorgullece ver cómo este esfuerzo se traducirá en reconocimiento internacional a partir de esta visita”, indicó. Las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) son pilares esenciales de la economía global. Representan el 90% de las empresas, generan el 70% del empleo mundial y aportan el 50% del PIB, según Naciones Unidas.

El cacao de Bocas del Toro no solo seduce paladares, también protege ecosistemas, combate la pobreza y empodera familias. Mientras el mundo teme por su futuro –estudios predicen su desaparición hacia 2050–, en Panamá, pequeños productores están escribiendo otra historia: la del cacao como esperanza.