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Más de 40 años tuvieron que pasar para que Rosa Ovalle Martínez tuviera la oportunidad de contar por primera vez con un baño higiénico en su hogar. Circunstancias como estas se repiten en los hogares miles de millones de personas en el mundo que siguen sin tener acceso a agua potable, saneamiento e higiene.

Por eso para microempresarios y microempresarias de bajos ingresos que sueñan con el progreso y una mejor calidad de vida para sus familias como es el caso de Rosa, tener a su disposición un crédito que les brinda los recursos para invertir en mejoras en su hogar y/o negocio es un sueño hecho realidad.

Rosa quien es una mujer rural que a punta de su negocio de agricultura pudo sacar adelante a sus seis hijos junto a su esposo, es una de las beneficiarias del producto CasaFin.

“En esta casa siempre tuvimos baño de hueco. Ya aquí tenemos como 55 años y casi todo ese tiempo tuvimos ese baño, pero ahora como uno va de edad avanzada y viendo que a veces vienen visitas de familia, inventamos que queríamos un baño higiénico… Tenerlo me parece que es mejor, me ha gustado así”, comenta la microempresaria.

A la corta edad de siete años sembró su primera planta de maíz y desde entonces supo que trabajar la agricultura sería su vocación de adulto y es que de acuerdo al microempresario Rómulo Rodríguez, el productor hace lo que hace por pura vocación y amor al campo.

Rómulo pese a haber crecido en el corregimiento urbano de Chilibre ubicado en la ciudad de Panamá y tras haber estudiado mecánica decidió a sus 20 años trasladarse al Capira, un corregimiento en la provincia de Panamá Oeste donde predominan las actividades del sector agropecuario.

“Si a mí me dijeran si yo prefiero el monte o trabajar la mecánica, yo diría que el monte porque me gusta y yo siento una gran diferencia en decir que me voy a comer una yuca que la compré; a decir me voy a comer una yuca que la sembré”, cuenta Rómulo con orgullo sobre la labor que realiza.

Inicio de su vida como microempresario

Cuando llegó a Capira aún no era dueño de su propio negocio, en ese entonces ya hace más de 30 años, trabajaba cuidando una Finca Agropecuaria en la que poco a poco fue aprendiendo por sí mismo a trabajar en la producción de cultivos de Tomate, pimentón, cebollina, guandú. Según recuerda el microempresario, el dueño de la finca le permitía sembrar sus propios productos en una parte pequeña del terreno y como lo dijo en sus propias palabras “Me fue gustando porque había una entrada nueva”.

Así con el conocimiento agropecuario adquirido inicia su camino como microempresario con actividades de agricultura, que hoy por hoy desarrolla en varias hectáreas de terreno desde las faldas del Cerro Trinidad de Capira donde cultiva Pimentón en su mayoría, cebollina, arroz, entre otros rubros.

De acuerdo a Rómulo, en el camino ha encontrado retos para la comercialización de productos o en el combate a los efectos del cambio climático que ha atrasado la cosecha de los cultivos y ha ocasionado una baja producción, sin embargo, siempre ha contado con el apoyo de la entidad Microserfin y sus asesores Agropecuarios para brindarle los recursos económicos que requiere invertir en el cuidado de su producción y hacer que su finca genere más.

Desde hace más de diez años el pequeño productor es atendido por la entidad con el producto de crédito RuralFin, del cual ya ha obtenido tres créditos a lo largo de dicho tiempo. “La única entidad que yo me acerqué y me han dado la mano varias veces ha sido Microserfin y no ha sido una sola vez. Aunque la situación esté dura me apoyan. Son buenos los créditos adaptados a lo que uno necesita”, afirma.

Gracias a su negocio, su esfuerzo y el impulso que le ha dado Microserfin ha podido sustentar a su familia compuesta por su esposa y cinco hijos, que han logrado estudiar bachiller completos e incluso graduarse de la universidad, “mis esfuerzos, yo los veo plasmados en ellos”, comenta el microempresario que hoy por hoy emplea de dos a tres personas en su comunidad y gracias al conocimiento acumulado de sus actividades agropecuarias, se ha convertido  también en fuente de consulta y apoyo a otros productores del área para compartirles buenas prácticas para la producción de los cultivos.

Casi diez horas de recorrido en un camión fue lo que le tomó a Miriam Araúz, a su esposo y cinco hijos, para trasladarse de la provincia de Chiriquí a la provincia del Darién, región a la a partir de ahora llamaría su nuevo hogar.

Como familia comenzaron a construir una nueva vida en el Darién, sin embargo, no todo fue color de rosa, en el camino tuvieron muchas necesidades y fue esa realidad la que obligó a Miriam y a su Esposo, a replantearse si ese era el lugar en el que sus hijos cumplirían sus sueños de ser profesionales.

Fue así que deciden mudarse una vez más, en esta ocasión a la comunidad de Las Garzas, allí se instalaron con la ilusión de brindarle un futuro mejor a sus cinco hijos que en aquel entonces estaban en edad escolar.

En las Garzas, Miriam inicia su camino de emprendedora como vendedora ambulante. Con solo 12 relojes que le brindó su hermano para la venta, así dio inicio a su negocio. “Quería surgir con mi familia, con mis hijos para que fueran alguien en la vida y no quedarse como yo, que llegué solo hasta sexto grado. Al venir acá, yo vine con la visión de que mis hijos pudieran tener un futuro bonito”, recuerda con emoción la hoy microempresaria.

Por ellos, se armó de valor para sacar adelante su negocio que poco a poco se fue ampliando, pasando de la venta de 12 relojes a la venta ambulante de ropa, accesorios, zapatos, entre otros artículos, que le pedían los vecinos a crédito o a plazos, dado que la falta de recursos no les permitía pagar en una sola cuota.

Experiencia de crecimiento con Microserfin

Miriam Araúz posteriormente pasó de ir puerta a puerta a ubicarse en un terreno que le habían brindado para la comercialización de sus productos y fue allí donde conoció a Microserfin, gracias a la visita de una asesora mediante la cual, la entidad le brindó un apoyo de $200 dólares para el impulso de su negocio.

Para la señora Miriam, lo que comenzó con la venta de 12 relojes en calle se transformó en un almacén propio al que le denominó “El Primogénito” (porque fue el primer almacén de la comunidad de las garzas), y años más tarde con el acompañamiento de Microserfin se multiplicó en tres negocios adicionales (Cuartos de alquiler, mini restaurante y locales de alquiler para negocios de terceros).

Con Microserfin, la señora Miriam ha obtenido más de 14 créditos, entre ellos Crecerfin para comprar insumos y la operativa de su almacén y CasaFin para hacer los cuartos de alquileres y la expansión de los locales para arrendar a otros dueños de negocios, entre otras mejoras en el espacio de su vivienda. “Agradezco a Microserfin porque me dio un avance, me siento muy feliz de haber realizado todo lo que soñé, además con todo lo que he logrado pude educar a mis hijos”, asegura la microempresaria.

Y es que uno de los orgullos más grandes de la señora Miriam es que a punta de su negocio pudo apoyar a uno de sus hijos para estudiar la carrera de doctor, sueño que hizo realidad y que hoy le ha permitido ser el director Médico de una de las instituciones de salud pública en Panamá Este. Cuando mi hijo me dijo que quería ser doctor, yo le dije “esa es una carrera muy cara para una mujer pobre como yo, pero si usted se atreve yo haré todo lo posible para ayudarlo” incluso la gente me decía “Cuando se ha visto que el hijo de la cocinera sea doctor (calificativo usado en Panamá para las personas de bajos recursos)”, recuerda la señora Miriam.

Según ella, el camino no fue fácil porque no tenía los recursos, solo le alcanzaba para darle a su hijo monedas con las que él sacaba copias a los libros de los compañeros para poder estudiar y a la hora de hacerlo, muchas veces tuvo que usar como escritorio la tapa del inodoro, pero al final lo logró. Y no solo él lo logró, otros dos de sus hijos lograron estudiar en la universidad y una de ellas tiene su propia escuela en la misma comunidad de las Garzas.

“Yo digo que cuando tú quieres algo en la vida tú tienes que luchar por eso y yo lo luché y hasta lo sigo luchando a los 64 años sigo trabajando. Y hoy me siento bien realizada porque logré todo lo que pude pensar de mi vida”, afirma con mucho orgullo, Miriam Araúz, una microempresaria que con mucho ímpetu salió adelante con su familia y sus negocios.

Procedente de República Dominicana. Migró a Panamá en los años 90, producto de la situación económica del país se vio obligada a salir en búsqueda de un mejor futuro para ella y sus hijos.

La señora Cruz del Carmen que es educadora de profesión, especializada en niños de preescolar, pasó 13 años educando a niños y adolescentes, de hecho, pensó que lo iba a hacer toda su vida “pero la situación se puso difícil”, cuenta.

Al llegar a Panamá se encontró con un país donde había oportunidades, pero no era tan fácil llegar a ellas y aún más en los 90 un año después de la invasión a dicha tierra canalera, pero como la mujer luchadora que es, no se quedó de brazos cruzados y se propuso comenzar a trabajar de belleza en su casa. Así inició lavando cabellos en su tina de lavar y realizando peinados a mujeres en su comunidad.

“Desde siempre me gustó la belleza, porque a mí me gusta andar bonita”, dice la microempresaria. Rosario asegura que como le gustaba arreglarse y cuidar de ella misma, cuando aún estaba en República Dominicana decidió aprender en una academia de estilistas, pero nunca lo ejerció y para su sorpresa, ese conocimiento fue su salvavidas para progresar y construir un futuro mejor en el país a donde migró.

Siendo una madre sola con hijos, le tocó revivir todo lo aprendido en la academia de belleza para salir adelante con sus hijos y que nunca les faltara nada.

Tras varios años llevando su negocio de belleza en casa, llega Microserfin a las puertas de su hogar en el año 2001, para brindarle apoyo en el impulso de su negocio. Y así fue que recibió el crédito Crecerfin por un monto de $800 dólares. “Yo tomé el crédito y de una vez lo invertí, compré una silla profesional, lava cabellos, espejos y adecué completamente la sala de mi casa para atender a mis clientas”, recuerda.

Al poco tiempo Rosario gracias a su crecimiento exponencial y con las herramientas completas, tuvo la oportunidad de sacar el salón de su casa y trasladarlo a un local propio en el centro de La Chorrera, el cual mantiene hasta el día de hoy. Eso catapultó su éxito tanto que llegó un momento en el que empleó a más de 20 personas, entre ellas 17 peluqueras, 4 manicuristas, 1 esteticista y 2 personas que lavaban cabello.

Aun cuando su negocio ya era un éxito, no se detuvo y trabajó duro hasta que logró abrir un segundo salón en uno de los Malls más grandes del país. “Una persona pobre poniendo un salón en un mall es un reto bien grande” dice Rosario, pero gracias al apoyo de Microserfin a través de un nuevo crédito Crecerfin y con sus ahorros, pudo invertir y cubrir todos los gastos que conllevó dar apertura a la nueva sucursal de su salón.

“En Microserfin me ayudaron mucho en cuanto a orientación, aprendí bien a cómo manejar las cosas cada día más. Honestamente, otros bancos, financieras, siempre me ofrecían, pero yo le decía: Uno no vive del sentimentalismo, pero yo tengo mucho sentimiento por la empresa en que estoy porque yo crecí con esa empresa, aprendí mucho de la empresa y siento que, aunque es un dinero que uno lo pague me he sentido apoyada y me he desenvuelto de la mejor manera, he logrado tantas cosas con su apoyo”, recalca Rosario.

A 155 KM de la ciudad de Panamá reside la señora Arminda Rosas Vásquez, específicamente en el corregimiento de Tortí.

De joven su mamá, papá, un hermano con discapacidad visual y ella migran en búsqueda de oportunidades de desarrollo, desde la provincia de Los Santos de donde son originarios hacia el corregimiento de Tortí, uno de los últimos antes de llegar a Darién, la provincia que limita con el país vecino Colombia.

La Sra. Arminda cuenta que el amor por el sector agropecuario corre por sus venas y es que su papá como buen conocedor de las prácticas del campo, le enseñó a trabajar la agricultura y la ganadería.

Por eso hoy se dedica a esto, su negocio está enfocado en la cría de doble propósito de ganado de ordeño, cría y ceba de puercos, así como también de pollos. Adicionalmente, trabaja la agricultura con la siembra de maíz, frijoles y caña.

Con el desarrollo y crecimiento de su negocio aporta al bienestar y al sustento de su papá quien actualmente tiene más de 80 años, de su hermano con discapacidad visual de más de 62 años y de su hijo, nuera y nieto. De hecho, la señora Arminda señala que con lo que le genera su negocio logró comprar un vehículo que ha sido de mucha ayuda para el traslado de insumos, funcionamiento de su microempresa y se siente contenta porque también ha servido para que su hijo tenga transporte y pueda llevar al nieto a su escuela.

“Yo conocí a Microserfin por una amiga que tiene más de 18 años con la entidad. Sin duda me siento que ya soy una pequeña empresaria, he visto cómo he crecido, tengo mejores entradas y mayores recursos para el sustento de la familia. A pesar de ser una familia de solo 4 personas, hemos podido salir adelante”.

Los créditos de Microserfin los ha invertido poco a poco en alimento para novillas de ceba, cría de pollos y mejoras en su finca, como la colocación de cercas. Para ella su clave del éxito ha sido invertir los recursos en el propósito que se soñó y no desviarse del objetivo.

La señora Arminda a su hijo y a su nieto quiere dejarles el ejemplo de “cómo debe ser una persona responsable, que es importante pensar en el futuro y que siempre es necesario ser decidido porque en esta vida si una persona no está decidida nunca va a cruzar más a allá, hay que atreverse a soñar e invertir”, señala.

Cada 8 de octubre desde 1981, en Panamá se celebra a los productores y profesionales de las Ciencias Agropecuarias con el objetivo de enaltecer el trabajo, esfuerzo y la dedicación de todos los hombres y mujeres que producen y cuidan la tierra que brinda el alimento a Panamá. Son más de 254,000 habitantes en el país (14% de la población total económicamente activa), los que trabajan en la agricultura. 

Así como Efraín Márquez oriundo de la provincia de Coclé, quien es veterinario de profesión y ganadero-productor de corazón. Su pasión por el campo y ese espíritu de superación siempre lo ha llevado a ir por más y trabajar incansablemente para lograr todos los sueños y metas que se ha propuesto en su caminar como microempresario del sector agro.

En ese paso a paso de Efraín, el apoyo de Microserfin, le ha ayudado a progresar, invertir e impulsar sus múltiples actividades productivas y es que, gracias a su visión, actualmente produce arroz, tiene un segundo negocio de ganadería que administra junto a su familia, también tiene cerdos para la venta, además es dueño de una clínica veterinaria y aspira abrir un segundo local de insumos médicos para animales.

Desde hace más de cuatro años Microserfin le ha acompañado en su crecimiento mediante créditos, educación financiera, asesoría y mucho más. La clave del éxito de ese lazo y relación de confianza entre la entidad y él, la atribuye a tener un propósito claro para cada inversión del crédito y cumplir con sus pagos, “Yo siempre trato de mantener mis cuotas al día para no tener retrasos y algo que aplico es que antes de solicitar un crédito evalúo cómo voy a recuperar lo invertido para obtener las ganancias necesarias y hacer crecer mi negocio”, comentó Efraín.

“Cuando solicité mi primer crédito en la sucursal de Penonomé, provincia de Coclé, supe que no sería el único que tomaría. Ahora porque lo he vivido, estoy convencido que Microserfin le abre las puertas al pequeño productor, el que va iniciando”, aseguró.

Efraín Márquez, como productor, ganadero y microempresario es un ejemplo. Desde el día uno que decidió emprender ha mantenido el enfoque para seguir en este largo camino con altas y bajas, con sacrificios y triunfos, logrando hacer crecer su negocio, cumplir metas y mejorar su calidad de vida y la de su familia.

Shirley llegó a Panamá hace siete años con sus dos hijos menores de edad desde Buenaventura Colombia huyendo de la violencia entre bandas criminales que ponían en peligro su vida y la de su familia. Los tres primeros años fueron muy difíciles recuerda, pero en el camino encontró manos amigas de organizaciones como la Cruz Roja y ACNUR, que la ayudaron a levantarse y encontrar estabilidad a través del emprendimiento en el nuevo país de acogida.

Gracias a la Cruz Roja y ACNUR conoció a Microserfin, en ese momento tenía ya en marcha una mini tienda ubicada en su propio hogar, esto le brindó la oportunidad de seguir logrando sueños y conseguir un mayor bienestar para los suyos.

“La relación que tengo con Microserfin es muy importante porque fueron los primeros que me ayudaron con recursos, eso me facilitó las cosas porque con ese capital pude incrementar mis ventas y pude empezar hábitos que no tenía como lo es ahorrar, algo que para mí era muy difícil antes”, dijo Shirley.

Ahora además de su tienda, tiene otros proyectos en marcha y es que su pasión por los niños la llevó a pensar en nuevas ideas de negocio que benefician a su comunidad y a los estudiantes de una escuela cercana a su casa.

Shirley viendo la necesidad de que los niños consuman productos más saludables al salir de la escuela, ideó unas bebidas naturales de arroz, avena y otros ingredientes especiales que hoy ofrece en la escuela cercana y cuenta con el apoyo de las madres de los estudiantes de dicho colegio. Además, desde hace poco se animó a concretar su tercer emprendimiento que consiste en personalizar sillas de madera para los cumpleaños temáticos de los niños de su comunidad.

De acuerdo a Shirley “De donde yo vengo somos muy agradecidos y yo honestamente agradezco a Microserfin por el apoyo que me dieron, porque cuando eres refugiado es bien difícil que confíen en ti en cuestión de dinero y aun así me apoyaron a mí y a mi familia, sin ellos no lo hubiera logrado”.